Další utkání skupiny B pro českou reprezentaci znamenalo souboj s dalšími asijskými badmintonisty. Naši hráči se v utkání s Tchaj-wanem prezentovali houževnatou hrou, která přinesla kýžené ovoce v podobě dílčího vítězství. Jiří král ve více než hodinovém třísetovém duelu předčil bývalého hráče nejlepší světové desítky Tzu Wei Wanga. V úterý mají Češi volno, od středečních 11 hodin pak nastoupí do závěrečného utkání s Německem.
Čeští fanoušci se na utkání s Tchaj-wanem určitě těšili i díky výhodnější době startu, oproti úvodnímu představení s Japonci, které pro Evropu začínalo v době hlubokého spánku, byl míček do ringu vhozen krátce po 11. hodině. Toto nadšení ale velmi záhy vystřídal zmar nad nešťastnou situací s nezapnutým oficiálním streamem na YouTube kanálu světové federace, takže šanci na shlédnutí měli jen hledači alternativních streamů, například u sázkových společností. A že bylo na co koukat! Pojďme popořadě.
Tradiční zahajovací první singl obstarali Jan Louda s Chun-Yi Linem, jenž výbornou výkonnost předvedl vítězstvím na Swiss Open před měsícem. Na Loudovi, který už měl v nohách předlouhou řež s Japoncem Nishimotem, byla únava trochu znát a k typickým útočným křivkám se nedostával až tak často. Plzeňan měl dobré úvody setů, ale následně vždy aktivitu přejal jeho čtyřiadvacetiletý soupeř, který si průběh utkání pohlídal a po sadách 21:13, 21:12 donesl na lavičku Tchaj-wanu první bod.
"Cítil jsem, že soupeř dnes daleko lépe kontroloval hru, měl dobré výhozy od sítě a strašně těžce se mi ve hře hledaly efektivní útoky. Měl jsem ve výměnách zůstat trošku víc trpělivý, soupeř hrál lépe než včera. Podmínky byly složitější, průvan zanášel do strany a chvíli mi trvalo, než jsem si na to zvyknul. Nebudu lhát, po včerejším 73 minut dlouhém zápase jsem byl mírně unavený. Zítřejší volno určitě přijde vhod, abych byl na Německo stoprocentně nachystán,“ řekl po zápase Louda, jenž po vynucené herní pauze v posledním měsíci postupně nachází to správné tempo.
Následoval druhý singl a asi jen málokdo mohl předvídat, jak skvělé představení se na kurtu č. 3 odehraje. Jiří Král na tomto turnaji zatím nastupuje jak v singlech, tak v deblech, což však očividně namísto větší únavy přináší naopak daleko větší hlad po hře. To se také hned ukázalo, když někdejšího 9. hráče světového žebříčku Tzu Wei Wanga zaskočil aktivním pojetím a hned od úvodu vedl. Soupeř po pauze v půli setu očekávaně přitáhnul skóre, ale Jirka znovu zavelel k útočným výpadům a dokázal si vypracovat náskok, který mu i přes těsnou koncovku pomohl k zisku prvního setu.
Po změně stran se k opratím dostal ztepilý Wang, jenž dokonce drží rekord v rychlosti smeče během zápasu dvouhry – 483 km/h, a skóre setů promptně vyrovnal. Rozhodující dějství bylo jako na houpačce, drtivé útoky se přelévaly ze strany na stranu a pro diváka to byla opravdu skvělá podívaná. Minutová pauza Jirkovi prospěla, znovu dokázal odskočit, a po více než hodině famózního badmintonu dosáhl na životní skalp. Král porazil Wanga 24:22, 10:21, 21:19!
"Po výhře v singlu mám naprosto neuvěřitelné pocity. Po včerejšku jsem věděl, že když budu makat na 100 % a budu dodržovat taktické pokyny, tak že se i s takovými hráči dá hrát vyrovnaná partie. Teď jsem minimalizoval chyby a hrál jsem takticky dobře. Výjimkou byl druhý set, kdy jsem byl na horší straně a soupeř se tlačil do dlouhých výměn. Za výhru a zisk prvního bodu na Thomas Cupu jsem moc rád. Všechny výměny byly hodně intenzivní, soupeř je silným hráčem, takže to bylo spíše o neustálém útoku a obraně než o nějaké mezihře. V obraně jsem se ale cítil velmi dobře, což mi pomáhalo s přechodem do protiútoků,“ sdělil šťastný Král po zápasu dvouhry.
Parádní podívanou přinesl i první debl, kde si Ondřej Král s Adamem Mendrekem chtěli napravit minulý nepříliš povedený duel s párem Jhe-Huei Lee, Po-Hsuan Yang. Naši borci se v obou setech drželi statečně a vítězný pár z letošního German Open musel předvést vysoký standard, aby duel nešel do, pro ně, ošemetného třetího setu. Král s Mendrekem, potěšeni zlepšením hry, viděli hlavní rozdíly v úvodních míčích, kde zkušené dvanáctky světového rankingu přesně věděly, co hrát.
"Hráli jsme vyrovnaný zápas se skvělými výměnami, znovu nás ale přehrávali v úvodních třech míčích výměn. Publikum bylo skvělé, obrovská aréna byla vyprodaná. Musím říct, že jsem mile překvapen naším zlepšením právě oproti předchozí konfrontaci, a i oproti včerejšímu zápasu,“ shodli se oba deblisté, a Ondřej Král dodal: "Byl to lepší zápas než v Thajsku, kde jsme od nich dostali celkem nařezáno. Hodnotím to tedy pozitivně. Samozřejmě je škoda, že nám v obou setech vždy malinko utekli a my tak museli dotahovat ztrátu. Obzvlášť v druhém setu jsme se nepopasovali se změnou průvanu a chybovali jsme dozadu i do strany.“
Po mimořádném privilegiu hrát s Kentem Momotou poté Dominik Kopřiva nastupoval do zápasu s dalším nelehkým oponentem. Chia Hao Lee se už od juniorských let drží na vysoké úrovni, tehdy ovládl třeba prestižní German Junior, avšak prorazit mezi naprostou elitu se mu zatím nepodařilo. Nicméně pořád tento čtyřiadvacetiletý Tchajwanec oplývá obrovskými zkušenostmi a byl v obou setech lepším hráčem. Dominik však dokázal v určitých momentech najít své oblíbené pozice a taky z nich solidně zahrozil. I přes prohru 10:21, 9:21 u něj bez pochyby vládla spokojenost.
"Zápas jsem si užil stejně, jako ten včerejší s Momotou. Start na této akci je pro mě, jako devatenáctiletého hráče, opravdu neskutečný a strašně moc se mi tady líbí. Největší rozdíl mezi mnou a soupeřem byl nejspíš v tom, že když jsem udělal nějakou taktickou chybu, tak mě ihned ztrestal. Přesto tam byly dobré momenty, dobré výměny a jsem s výsledkem vlastně spokojen. Moc se těším na poslední zápas s Německem, kde bych chtěl předvést to nejlepší,“ uvedl Kopřiva.
Program tohoto utkání uzavřeli Tomáš Švejda s Jiřím Králem, kteří znovu dostali důvěru pro druhou čtyřhru. I pro ně byl duel speciální, na opačné straně kurtu totiž stálo složené duo špičkových párařů – Hong Wei Ye, Yang Lee – přičemž druhý jmenovaný vyhrál na poslední olympiádě deblové zlato.
Společným jmenovatelem s první čtyřhrou byla síla soupeřů v pozicích kolem sítě, ze kterých Češi jen stěží přecházeli do útoku. Vyrovnané úvodní pasáže obou sad tak následoval bodový úprk hráčů ostrovního státu. Obrovsky zkušení Tchajwanci dokráčeli ke shodně výhře 21:11 v obou setech, pro našince však zápas nekonečnou studnicí herní a tréninkové inspirace, a hlavně nenahraditelná osobní zkušenost.
"Bylo to výrazně těžší než proti Japoncům. Tchajwanci už od úvodních míčů tvořili velký tlak a nedávali nám moc prostoru pro aktivitu či kontrolu hry. Atmosféra v hale je opravdu neskutečná, pro celý tým to je obrovská zkušenost. Zápasy se nám, myslím, povedly, přestože ten náš skončil ve dvou setech. Do každé výměny jsme dávali maximum a užili jsme si to,“ řekl Tomáš Švejda.
Jiří Král se po dlouhém singlu musel znovu velmi rychle připravit na další zápřah. "V deblu jsme nastoupili proti úřadujícímu olympijskému vítězi, což byla ještě šílenější zkušenost. Jsem rád, že jsem se po singlu dokázal vzpamatovat a hecnul jsem se, abych znovu v každé výměně odmakal naprosto vše. Velmi jsem ocenil, že zde máme fyzioterapeuta Martina Baťka, který mě před deblem srovnával. Soupeři nás přehrávali v prvních třech míčích, ta kvalita tam byla znát, ale postupně jsme se do výměn dostávali a ze hry mám dobrý pocit.“
Hodnocení jednotlivých zápasů úspěšného dne přidává hlavní reprezentační kouč Oscar Martínez:
"Honza byl dnes trošku unavenější a bylo pro něj těžké zachytit tempo soupeře a útočně se prosadit. Je jasné, že dva takto těžké zápasy za sebou je jen velmi obtížné zvládnout, zvláště po jeho herní přestávce. Ve středu bude připraven.“
"Jirka mě velmi překvapil, porazit 23. hráče světa v atmosféře vyprodané haly je úžasné. Jsme na mistrovství světa a Jirka si z něj odveze výhru nejen pro sebe, ale pro celý tým. Zcela jasně jsme všem ukázali, že jsme nepřijeli na dovolenou, ale rvát se o každý bod, a že jsme schopni vyhrát zápasy proti těm nejlepším hráčům našeho sportu. Jirkova výhra dodala celému týmu velikou sebedůvěru.“
"Adam s Ondrou rovněž hráli dobře, od posledního zápasu s těmito soupeři vidím velký posun a byli jsme nebezpeční. Oba páry se musely snažit, aby výměny vyhráli, takže to byl určitě dobrý zápas i pro Tchajwance.“
"Dominik znovu se ctí čelil soupeři, který na něj vytvářel velký tlak a byl úderově konzistentnější. To všechno je ale samozřejmé, tahle úroveň hry je pro něj v takto mladém věku úžasnou zkušeností. Vidím, že si z každého zápasu snaží vzít maximum a do budoucna pro něj tento turnaj bude velkou inspirací k práci. V zápase měl několik opravdu dobrých výměn.“
"Tomáš s Jirkou měli určitě těžší soupeře než včera. Zejména olympijský vítěz Lee měl skvěle pokrytou síť a prokázal obrovské zkušenosti. Pro kluky je každá výměna velmi cenná, prokázali dobrou úroveň hry a ze zápasu si odnášejí pozitiva.“
"Celkově si myslím, že jsme v utkání předvedli český badminton v dobrém světle. Doufám, že jsou lidé doma v Česku spokojeni s naší hrou. Fakt, že v každém dílčím zápase čelíme těm nejlepším hráčům světa, je šílený. Už jen to, že jsme zde a můžeme s nimi hrát… Kluci si to skvěle užívají, v každém zápase opravdu dřou, stále se učí a domů si odvezeme spoustu poznatků. S oběma dosavadními duely jsem spokojen.“
Zítra čeká naši reprezentaci volný den, který bude po dvou zápřazích s Japonském a Tchaj-wanem více než vítaný. Ve středu dopoledne našeho času se pak Češi střetnou s Německem. "V posledním utkání s Německem budeme chtít hlavně zase předvést úroveň hry, která v nás je. Nikdo nemůže předpovídat, co se bude dít. V úterý dobře zregenerujeme, trošku potrénujeme a dobře se na Němce připravíme, abychom uhráli maximum,“ dodal Martínez.