Trochu ve stínu olympijské kvalifikace a výborných výsledků Jana Loudy, se do turnajového kolotoče vrátil na konci léta také Jiří Král. Mistr republiky z února letošního roku má za sebou těžké období, dva přetržené vazy v kotníku a skoro půlroční pauzu. Fyzicky i herně je ale zpět, má za sebou výbornou přípravu v Národním centru ve Francii a budoucnost vidí optimisticky. “Chybí mi ale zápasy a těžké koncovky, které potřebuji hrát,” přemítá před koncem roku.
Ideální z pohledu Jiřího Krále nebyl už konec roku 2022. “Měl jsem lehké problémy s kotníkem už v listopadu, prosinci a pak i v lednu. Necítil jsem se stoprocentně, ale herně to bylo ok.” Za neúčasti Jana Loudy proměnil MČR v Českých Budějovicích mladší z rodu Králů ve vítězství, vypadalo to, že se pomalu bude tlačit za svým tréninkovým parťákem nahoru. Ale přišel zlom…
Dva přetržené vazy v kotníku a stopka. Dva měsíce absolutně bez sportu. “Být takovou dobu bez něj je vždy na nic, ale myslím, že jsem to snášel ještě relativně dobře. Hodně mi pomohla škola, fakt, že badminton není jedinou náplní mého života. Sádru jsem měl zhruba tři týdny, když jsem se začal pomalu vracet, zabralo to hodně práce s fyzioterapeutem, kterého máme v Národním centru a také hodně práce doma, začínal jsem prakticky od nuly,” vrací se k nepříjemným chvilkám muž, který trénuje ve skupině reprezentačního kouče Oscara Martíneze.
Dostat se do zápasového tempa trvalo další tři měsíce. “Bylo to o zvedání zátěže a o tom, abych vydržel fyzicky zápasové tempo.” To si vyzkoušel po dlouhé pauze na konci srpna v lotyšské Rize, kde v úvodním kole podlehl po vyrovnané bitvě Francouzi Yanisovi Gaudinovi 18:21 ve třetí sadě. “Bylo to hodně o sebedůvěře, zvláště v koncovkách setů, první dva tři turnaje tam bylo vědomí toho, že jsem půl roku nehrál, asi jsem na těch úvodních turnajích po zranění nebyl ready na to hrát těžký duel,” přiznává zpětně Král, který prohrál i další dva zápasy, i když s hodně kvalitními soupeři, naturalizovaným Chorvatem Dinatou a Finem Joakimem Oldorfem.
“Přesto bych řekl, že už zápas s Dinatou byl jedním z pocitově nejlepších, které jsem po zranění odehrál, přidal bych k tomu i utkání prvního kola na Czech Open, i když jsem ho prohrál, a pak také střet s Dánem Houem, kterému jsem sice podlehl 0:2, ale cítil jsem se na kurtu dobře.” Právě mladý Dán Jakob Houe je jednou z vycházejících hvězd a v poslední době doslova září na turnajích kategorie Futures a International Series. “Je dvojnásobný medailista z evropského šampionátu juniorů, velmi kvalitní hráč, přesto si nemyslím, že na turnajích této kategorie je někdo, kdo by byl výrazně kvalitnější badmintonista, než jsem já, hrát se tam dá s každým,” má jasno Král.
Výsledkově nejhodnotnější byl pro mladého Čecha Yonex Bulgaria International, kde se probojoval do čtvrtfinále. Naopak jednoznačně nejhorší výkon předvedl aktuální mistr republiky v Maďarsku, když podlehl v úvodním kole Němci Aaronovi Sonnenscheinovi 25:27 v rozhodující sadě. “S takovými soupeři bych opravdu prohrávat neměl,” je k sobě kritický Král, který chce podobným výpadkům do budoucna zabránit. Pomoci by mu k tomu měl kemp ve Francouzském národním centru, který před pár dny absolvoval společně se 46. hráčem světa Janem Loudou.
“Je to naprostá paráda, centrum je plně profesionální, připravují se tam sportovci z různých odvětví, kousek od nás se připravovali třeba basketbalisté. Je tu všechno, co sportovec potřebuje, atletický stadion, fyzio, posilovna, kondiční trenéři, jídelna, kvalitní sparing, člověk si nemá na co stěžovat,” chválí pařížskou základnu v současnosti 274. badmintonista světa.
V městě nad Seinou se měřil v tréninku s evropskou špičkou. “Než odjeli na turnaj do Irska, tak tam s námi trénoval Alex Lanier, Thomas Rouxel, nebo Arnaud Merkle, který tam zůstal až do konce, protože za kanál La Manche necestoval,” vypočítával český reprezentant hvězdy, které se v Paříži připravují.
A jestli ho něco překvapilo? “To tedy, intenzita tréninků je obrovská, po tom prvním jsem skoro nemohl chodit, pak si člověk zvykne, ale ze začátku to bylo opravdu náročné,” přidal zajímavé postřehy zástupce extraligového celku BA Plzeň, jenž si chválil také atmosféru soustředění ve Francii. “Mimo kurt byla ta atmosféra uvolněná, jsou to normální kluci, padly i nějaké vtípky na zápas Honzy Loudy s Popovem, který byl dost vyhecovaný.”
Do konce roku má Král v plánu už jen kvalifikaci ME družstev mužů v Praze a také zápasy v Extralize smíšených družstev.
A budoucnost? Ta vypadá dobře, pokud se českému badmintonistovi vyhnou další zranění. “Je to hodně o sebedůvěře, vím, že na to herně mám,” to ostatně ukázal Král už mnohokrát…