Petr Koukal se ve svém posledním zápasu kariéry nedočkal vytoužené olympijské výhry, ale proti Japonci Sho Sasakimu podal dobrý výkon. Po více než jedné hodině nakonec podlehl ve třech setech.
Původně mělo být utkání rozehráno už v 15:10 našeho času, nakonec se oba singlisté dostali na kurt až v 18:25. Je překvapující, že na největším světovém turnaji dojde k tomu, že zápasy začínají s více než tříhodinovým zpožděním oproti původnímu plánu, který je navíc sestaven tak, že například druhá runda zápasů má začínat hned 25 minut po dohrání té první. Za tu dobu se možná odehraje set, rozhodně ne celé utkání.
Zmatení jsou diváci v hale i fanoušci na celém světě, televizní stanice nemají možnost plánovat své přenosy – to vše badmintonu rozhodně nepřidá.
Není důležité zvítězit, ale zúčastnit se.
Tak bývá obvykle zkracován citát zakladatele novodobého olympismu barona Pierre de Coubertina. Celý citát je ale ještě poučnější: „Důležitou věcí v životě není vítězství, ale zápas, základem není to, že se zvítězilo, ale že se bojovalo dobře.“
Petr Koukal pronikl na olympijskou párty těsně před zavírací hodinou, jako předposlední singlista, olympijskou jistotu získal až dva týdny před začátkem her.
Dlouho před odletem anoncoval, že tohle bude jeho poslední turnaj a duel s Japoncem Sasakim poslední zápas.
Petr Koukal v něm prohrál za 17 minut první sadu 10:21 a v polovině té druhé prohrával 8:11. Po dlouhé kariéře to vypadalo na rychlý konec.
Ale výrazným zlepšením své hry a osmi body v řadě otočil druhý set ve svůj prospěch a zvítězil 21:16. Znovu dokázal zabojovat, jako už tolikrát ve své kariéře. Koukalovi můžete vyčíst leccos, ale bojovnost na kurtu mu upírat rozhodně nemůžete. Vždyť i olympijskou účast si vybojoval v posledním možném zápase, v souboji kdy na mistrovství Evropy musel porazit Estonce Musta, aby se v českém hodnocení dostal před Milana Ludíka. Show Must go on!
Na začátku třetího setu chyběl Koukalovi potřebný rytmus, kazil lehké míče, nedokázal japonského soupeře držet pod potřebným tlakem. Stav 3:11 nevěstil nic dobrého.
Ještě jedno nadechnutí. 8:12.
Sasaki však znovu zabírá a odskakuje na 10:19.
Kariéra, která začala před třiadvaceti lety v rodných Hořovicích, se pomalu blížila ke konci.
Přesně po hodině hry vede Sasaki 20:11.
Tak ještě naposledy! Naposledy do útoku, poslední odvrácený mečbol.
Po 61 minutách prohrává Petr Koukal 10:21, 21:16 a 12:21.
Že v Rio de Janeiru prohrál oba poslední zápasy své kariéry? Nezapomeňte, že důležité není vítězství, ale pocit, že se bojovalo dobře.
Zápasy českých hráčů na olympijských hrách
(uveden čas v místě konání, český čas +5 hodin)
Čtvrtek, 11. srpna
Petr Koukal vs. Rajiv Ouseph (Velká Británie) 14:21 a 18:21
Pátek, 12. srpna
Kristína Gavnholt vs. Akane Yamaguchi (Japonsko) 22:20, 12:21 a 15:21
Sobota, 13. srpna
Kristína Gavnholt vs. Tee Jing Yi (Malajsie) 20:22 a 15:21
Petr Koukal vs. Sho Sasaki (Japonsko) 10:21, 21:16 a 12:21