Pro evropského fanouška nenabídl finálový den letošního ročníku nejstaršího turnaje světa tolik zábavy. Ve finále jednotlivých disciplín se totiž představili pouze asijští hráči. V asi nejzajímavějším boji o titul zdolala Korejka An Se Yeoung olympijskou šampionku Chen Yu Fei 2:1. V mužském singlu už zástupce největší badmintonové velmoci vládl, zvítězil mladý Shi Feng Li.
O badmintonovou parádu a nezpochybnitelný vrchol 113. edice All England Open se postaraly aktérky dámského finále. Úžasnou pouť pavoukem v něm nakonec završila jedna z favoritek, světová dvojka An Se Yeoung. Stále teprve 21letá An prožívá fantastický začátek roku a v Birminghamu zvládla dvě extrémní bitvy během osmnácti hodin. Nejprve odvrátila několik mečbolů v semifinále s Tai Tzu Ying, aby se dobře zregenerovala i na finále, ve kterém absolvovala další dlouhý boj dvou nejstabilnějších obranářek světa. Olympijskou vítězku Chen Yu Fei v něm přetlačila 21:17, 10:21, 21:19.
“Stále nemůžu uvěřit tomu, co jsem dokázala, mám z toho doslova zimnici,” svěřovala se krátce po utkání vítězka Uber Cupu z roku 2022. “Chtěla jsem si zápas užít a hrát sebevědomě, cítila jsem, že mé tělo je těžké, pak jsem si ale řekla, vydrž to a chytni příležitosti, které se ti naskytnou, a ono to vyšlo,” přidala ještě dojatá vítězka, která se stala po 27 letech další hráčkou z Korejského poloostrova, která nejstarší turnaj světa vyhrála
Poražená finalistka a olympijská šampionka Chen Yu Fei ocenila kvalitu protivnice. “Soupeřka byla velmi klidná na kurtu, po většinu zápasu jsem byla spíše pozadu, An byla ve vedení a to mě dostávalo pod tlak,” komentovala průběh finále Chen a poté se vyjádřila i k celému průběhu turnaje. “S výkony jsem moc spokojená, byl to dobrý týden,” pochválila se světová čtyřka, která neměla vstup do sezony tak povedený, jako právě An Se Yeoung, nebo Japonka Yamaguchi.
V mužském singlu způsobil šok celému světu Ng Tze Yong. Malajec ve druhém kole zdolal světovou jedničku Viktora Axelsena 23:21 ve třetím setu. Král světového badmintonu pak sportovně uznal. “Dneska si Ng výhru zasloužil, odehrál opravdu dobrý zápas.” Shodou okolností právě tohoto soupeře porazil Jan Louda ve finále Czech Open 2021, na kterém si připsal jeden z nejcennějších titulů své kariéry.
Axelsena velmi dobře - po delší době - zastoupil Anders Antonsen, který se i v dánských médiích vyjadřoval pochvalně o své formě. Na finále to ale nestačilo, do něj se dostali dva Číňané a úspěšnější byl ten z nastupující generace. Třiadvacetiletý Shi Feng Li zvládl nervydrásající koncovku první sady s Yu Qi Shim a poté už svého krajana deklasoval. Po výsledku 26:24, 21:5 slaví jednoznačně největší triumf kariéry. “Jsem opravdu ohromený svým vítězstvím, vždyť jsem si nedovedl představit ani postup do finále,” byl hodně upřímný Shi Feng Li.
Mužský debl opanovali Indonésané. Střet zkušených párů vyzněl ve dvou setech pro světové jedničky Muhammada Ardianta s Fajarem Alfianem, kteří si poradili se opravdovými legendami a veterány, Mohammadem Ahsanem a Hendrou Setiawanem 21:17, 21:14.
I další finále obstarali hráči z jedné země. Obrovský vzestup korejských deblistek dokumentovalo také složení z Birminghamu. O hodně lepší momentální rozpoložení si do závěrečného zápasu přinesly zkušenější So Yeong Kim, Hee Yong Kong, které deklasovaly pár Ha Na Baek, So He Lee 21:5, 21:12.
Takové bylo shrnutí letošní edice nejstaršího turnaje světa. My si jen přejme, aby to další, 114. setkání těch nejlepších, mělo i českou stopu. Ta by tuzemskému badmintonu bezpochyby slušela.