Letošní rok byl pro něj přelomový. Badmintonista Adam Mendrek v něm totiž ukončil kariéru na poli singlu a začal se naplno věnovat deblu. Ukázalo se, že nový český pár má velký potenciál. Společně s Ondřejem Králem získali dvě turnajové medaile a připsali si také zajímavý skalp. Jejich cíl je jasný: “Klíčovým turnajem jsou však pro nás Evropské hry v roce 2023 v Polsku. Tam chceme urvat pěkný výsledek,“ vyhlásil Mendrek, elitní český hráč a několikanásobný domácí mistr.
Jak hodnotíte rok 2021?
“Pro mě to byl úspěšný rok. Začaly se hrát konečně turnaje, mohli jsme cestovat. Hodnotím ho pozitivně. Podařilo se nám dostat na 120 místo před rozmražením a po něm pak budeme v první světové stovce. Pro mě je to velký krok dopředu. Souhra s Ondřejem má smysl. Ukázali jsme, že cesta z republiky do badmintonového světa nemusí vést pouze přes singl. Výsledky, které jsme nahráli, za to mluví.“
Proč jste se rozhodl skončit se singlem?
“Faktorů je více. Po kvalifikaci na olympijské hry jsem potřeboval nějaký nový impuls do dalšího fungování. Také toho tréninkového. Celý život jsem se připravoval na singla, kde jsem už nejspíše narazil na strop. Konkurence ve světě a v Evropě je velká. Naskytla se možnost zahrát si s Ondrou, který byl po zranění a chtěl se vrátit. Jsem přesvědčený, že to bylo skvělé rozhodnutí. Do budoucna z toho může být něco velkého.“
Kdy jste se svými výsledky byl spokojený?
“Postupně to gradovalo, výsledky začaly přicházet koncem léta a začátkem září. Na turnaji v Litvě jsme skončili třetí, v Řecku jsme pak byli druzí. Jednalo se o akce nižší kategorie. To na okruhu Challenge jsme dvakrát vybojovali účast ve čtvrtfinále, a to v Irsku a ve Skotsku. Hlavně se mi líbil styl, jakým jsme hráli a také to, jaké páry jsme poráželi. Jednalo se třeba o anglický pár Callum Hemming, Steven Stallwood. Dále jsme těsně prohráli s párem z top 30 z Indie.“
Je čtyřhra podle vás zábavnější?
“Musím říct, že je to něco jiného. V badmintonovém světě je jedno pořekadlo, debla hrajou ti, co neumí hrát singla. Vždycky jsem se tomu smál. Jenže já jsem prošel singlovou kariérou. Za výsledky, které se mi tam povedly, jsem moc rád. Svědomí mám čisté. Debl je pro mě mnohem zábavnější a rychlejší. Akčnější. Baví mě to mnohem více než singly. Také trénink je poskládaný úplně jinak. Dalo mi to novou krev do žil.“
A z pohledu fyzické náročnosti, co je těžší?
“Je to fyzicky jinak náročné – singl je více běhavý. Debl je silovější a dynamičtější. Sleduji, jak tělo na nové pojetí badmintonu reaguje. Musím uznat, že jsem více unavenější po deblových trénincích a turnajích. Je to fakt zajímavé sledovat. Je tu kladem důraz na hru u sítě, cit, přehled v té hře. Zvlášť ve hře s asijskými páry, tak člověk musí reagovat rychleji a bystřeji. Ještě lépe vše vyhodnocovat než v singlu. Tady jsou drajvy, smeče a přechod na síť. Je tam prostě více faktorů, které člověka stresují.“
Jaké role máte v páru rozložené?
“Ondra je mozek naší hry, má dobré cítění a přehled. Já jsem spíše přes hrubou sílu, řežu do toho. Zároveň psychicky a emočně podporuji náš pár.“
A jak se v této pozici a v deblu všeobecně cítíte na hřišti?
“Už dříve se mě ptali trenéři, proč ho nehraji, proč se na něj více nezaměřuji. Že prý mám na to výborné predispozice tím, jak jsem menší a svalnatější. Jenže já jsem neměl moc možnost hrát v Česku s někým. Mě debl baví a sedí mi. Přijdu si moc dobře v tom pohybu. Je to o detailech a navyknutí na situace.“
Asi je zábavnější připravovat také strategie na soupeře…
“Ano, debl je dost o taktice. Člověk potřebuje sledovat a nakoukat oba hráče. Proto se s Ondrou hodně učíme z videí, kde vidíme, jak se soupeři hýbou a podobně. Ale sledujeme dost také naše videa, jak se měníme na kurtu, kde máme svá slabá místa.“
Jaké jsou vaše základní cíle?
“V novém roce se chci dostat na mistrovství Evropy a světa. A pak na Evropské hry v sezoně 2023, které budou v Polsku. Zároveň se chceme poprat o účast na olympijských hrách. Nevím, proč by se to nemělo povést, i když Hry budou pouze pro šestnáct párů z celého světa. Chceme se posouvat, pak na Evropských hrách předvést lepší výsledek a pokusit se vybojovat olympiádu.“
Letos vzniklo Národní badmintonové centrum v Plzni, jak jste s tímto systémem přípravy spokojený?
“Je skvělé, že tam můžeme trénovat například s Honzou Loudou. My se vzájemně podporujeme a přejeme si. Výsledky přicházejí. Honzovi se daří, tak nás to hodně motivuje. Co se týče herní stránky a fungování, tak je to v českých podmínkách určitě pokrok. Ale dvacet let tady nic podobného nebylo, takže se dají ještě některé věci posouvat.“
AUTOR: Jiří Uhlíř