Zatímco starší juniorští kolegové získávali především cenné zkušenosti v slovinském Mariboru, více než 50 českých badmintonistů mladších 17 let vyrazilo do chorvatské Opatije na tradiční turnaje Adria U17 International a Adria Youth Internatonal sbírat medaile! Tu nejcennější vybojovali Amélie Maixnerová ve dvouhře a pár Marek Čepela – Adam Srnec ve čtyřhře.
Ve dvouhře chlapců byl nejžhavější českou medailovou nadějí Marek Čepela, který jistě pomýšlel na vylepšení stříbrné pozice z nedávného rakouského turnaje stejné kategorie. Cestou pavoukem Čepela pomstil prohry hned několik svých českých kamarádů a v semifinále si po ztrátě prvního setu celkem zkušeně poradil i s prvním nasazeným Španělem Gallegem. Toho naopak posléze pomstil jeho reprezentační parťák Raul Bergua, který Marka ve finálovém duelu dokázal přehrát po setech 21:10, 14:21 a 21:13. Pro pražského talenta je to znovu skvělý výsledek a nezbývá nic jiného než držet palce, aby příště vystoupal ještě o schůdek výše.
V chlapeckém deblu nastala vlivem rozlosování zajímavá situace mezi našimi hráči hned v prvním kole. Kryštof Klíma s Vojtou Strejčkem si poradili s Františkem Rybou a Martinem Valáškem, shodně 21:12 v obou setech. Michael Havlíček a Lukáš Thor pak přesvědčivě přehráli Mikuláše Hrubého a Richarda Pelinku. Hned v následujícím kole se tyto vítězné páry setkaly v padesátiminutovém souboji, ze kterého vyšli vítězně Klíma se Strejčkem, v třetím setu 21:19. Bohužel v následném čtvrtfinále již nedokázali třísetový duel s ukrajinským párem dovést do zdárného konce.
Pražské dvojici Marek Čepela – Adam Srnec se soupeři v turnajovém pavouku až do finále klidili z cesty po dvousetových porážkách. Poslední duel se španělskou dvojicí Carreras – Rodriguez byl relativně jasnou záležitostí našich reprezentantů, avšak pomineme-li druhý set, který je tak jedinou ‚kaňkou‘ na skvěle čistém průchodu turnajem dvojice z Astry a Hamru. Kluci debl opanovali s finálovým vítězstvím 21:13, 21:23, 21:10.
Obdobně jistě postupovali mixovým pavoukem Filip Titěra s Amélií Maixnerovou, které určitě nabudila dvousetová čtvrtfinálová výhra nad nasazenými dvojkami z Belgie. V semifinále to byla pro prosecké úžasná bitva proti již zmiňovanému Španělovi Rodriguezovi spolu s Martin. Jeden z nejdelších zápasů turnaje, trvající bezmála hodinu, uzmuli prosečtí junioři 22:20 v závěrečném setu. Ačkoliv finále bylo kořistí ukrajinských nasazených jedniček 21:16, 21:10, i tak je zisk stříbrné medaile skvělým úspěchem pro naši mladou dvojici. „Mám radost, že se nám poprvé společně s Filipem podařilo na circuitu probojovat do finále. V deblu se nám s Erikou Osičkovou podařilo dostat do čtvrtfinále, ale tam už hrála velkou roli únava, jelikož jsme tento zápas dohrály v 10h večer a bylo to plné dlouhých výměn,“ glosuje spokojeně párové disciplíny medailistka Maixnerová.
Amélie dobrou formu stvrdila v singlu, kde spolu s benáteckou Karolínou Kalkušovou z pozic nasazených hráček 4 a 5 měli největší papírové předpoklady pro medailový úspěch. Kalkušové to bohužel jen těšně nevyšlo, čtvrtfinálová prohra s Maďarkou Szabo, po setech 24:26 a 21:23, zcela jistě Káju mrzí. Maixnerová, podobně jako vítězové chlapeckého deblu, prošla turnajovým pavoukem až do finále bez ztráty setu. Tam ji čekala právě Zsofi Szabo, kterou se tentokrát již povedlo české reprezentantce porazit a vystoupat tak na stupínek nejvyšší, s finálovým skóre 12:21, 21:17 a 21:16. K titulu Amélii zcela jistě přispěla i velká fanouškovská podpora: “Ve finále jsem první set prohrála, ale dovedla jsem zápas pro sebe otočit. Moc si také vážím všech českých hráčů a rodičů, kteří mi na turnaji fandili. V singlu to byla má první medaile a hned zlatá.“ Na závěr zmiňuje i podmínky spjaté s prostředím turnaje: „Turnaj byl sice povedený a hala se nachází jen kousek od moře, všechny zápasy jsme si ale museli rozhodovat sami, čáry kurtu byly nalepeny na podlahu jen den před zahájením turnaje a mezi kurty bylo velmi málo místa.“
Jedinou disciplínou, ve které se Čechům nepodařilo z Opatije dovézt cenný kov, byla dívčí čtyřhra. Velmi blízko k tomu však měly již zmíněné Maixnerová s Osičkovou, které skončily na raketách prvních nasazených Ukrajinek, a také Kalkušová s Turoňovou, jež se po setech 16:21, 21:17 a 15:21 musely sklonit před slovinskými soupeřkami.
Toto je ovšem jen krátký výčet třešniček na dortu, všechny výsledky spousty dalších našinců z turnaje Adria U17 International 2023 si můžete nastudovat pod tímto odkazem.
Nelze opomenout ani výborné výsledky nejmladších českých hráčů a hráček, kteří se vydali na zkušenou na souběžně hraný Adria Youth International 2023. Detailní skupinové i pavoukové výsledky kategorií U9 až U15 najdete zde.