Jiří Král zviditelnil český badminton na Evropských univerzitních hrách v polské Lodži. Ziskem bronzu se postaral o jeden z největších úspěchů české výpravy. “Přesto jsem na finále myslel, Francouze už jsem zdolal na Czech Open, tentokrát ale zahrál parádně, neměl jsem na něj,” říkal po semifinálovém duelu s Valentinem Singrem český reprezentant.
Angličan Johnnie Torjussen byl největší hvězdou singlového turnaje na celosportovní akci pro studenty vysokých škol v Lodži. Velké české ambice zastupoval Jiří Král, který byl, alespoň dle žebříčku, také jedním ze spolufavoritů turnaje, a to potvrzoval po jeho celý průběh.
Nejprve v týmové soutěži, kde neprohrál jediný duel ve dvouhře. V té to Západočeské univerzitě ale na postup nestačilo a ve skupině skončil tým opírající se především o něj, Sabinu Milovou a Jana Viktoru až třetí. “Asi by mě nepřekvapilo, kdybychom vyhráli skupinu, ale ani mě nepřekvapilo, že jsme skončili třetí. Začali jsme už špatně s kyperskou univerzitou, kterou jsme zdolali jen těsně. Možná, že také další zápasy o umístění mohly dopadnout lépe,” říkal k průběhu úvodní soutěže v Polsku, ve které nakonec se svými parťáky obsadil konečné 14. místo.
Krátce po týmové soutěži se už soustředil na singl, ke kterému přidal čtyřhru právě s Janem Viktorou. V něm využili zástupci plzeňské školy dobrého losu a dostali se až do čtvrtfinále. V tom už ale na zástupce Štrasburku, konkrétně Thomase Baurese a Mateo Martineze nestačili a podlehli 21:14, 12:21, 9:21. “Debl se mi složitě hodnotí, protože občas úplně nemám přehled, co se v něm děje, ale soupeř začal pomaleji, pak se zlepšil, v druhé polovině zápasu tam bylo i pár laciných chyb z naší strany,” hodnotil ještě doplňkovou disciplínu letošní vicemistr republiky v singlu, jenž ho podržel i v Lodži.
Král postupně zdolal Ukrajince Mikhaila Vyshnevyie, jeho krajana Ivana Medynského, jenž ale zastupoval litevskou univerzitu, a ve čtvrtfinále silného Francouze Amaury Lievra - opět bez problémů 2:0.
Stopka tak přišla až mezi nejlepší čtyřkou, ve které Krále zastavil 328. muž žebříčku BWF Valentin Singer. “Pomýšlel jsem i na postup do finále, ale musím říct, že Singer hrál fakt výborně. Na Czech Open jsem ho porazil docela v klidu, ale tentokrát to bylo parádní z jeho strany, neměl jsem tentokrát na něj,” přiznal upřímně hráč BA Plzeň.
Ziskem bronzu ale mladší z bratrské dvojice Králů znovu prokázal své kvality, byl navíc moc rád, že se akce mohl zúčastnit, jediné, co ho mrzelo, byl fakt, že se nepodíval na jiná sportoviště. “Čas chodit na jiné sporty bohužel nebyl, potkávali jsme se alespoň na jídle, ale měli jsme tak nabitý program, že jsme možnost jít fandit jinam jednoduše neměli."
Nakonec česká singlová jednička vypíchla i kvalitně zvládnuté pořadatelství, kterého se ujalo třetí největší polské město.
“Celkově byla událost mnohem zajímavější než normální badmintonové turnaje. Organizace, ubytování a vše v Lodži bylo úplně v pořádku, moc se mi to líbilo,” doplnil na závěr, po cestě od severních sousedů, Jiří Král.