Premiéra mužské reprezentace na Thomas Cupu skončila prohrou 0:5 s Japonci, kteří tak splnili na povinné vítězství. Z Čechů měl nejblíže výhře Jan Louda, který po hodině a čtvrt v duelu singlových jedniček podlehl Kentu Nishimotovi. V pondělí od 11 hodin naši reprezentaci čeká utkání s Tchaj-wanem.
Aktualizace trenérských ohlasů: 28. dubna v 13:30
Jan Louda vstoupil do brzkého ranního zápasu (od 8:30 místního času, pozn. redakce) výrazně lépe než Kenta Nishimoto, jenž působil po většinu úvodního setu velmi vlažným dojmem. Nejvýše postavený český singlista byl aktivnější a velmi dobře mu fungovaly tradiční křížné přiseknuté smeče. Hra, založená na výborné rozehrávce v přední části kurtu, mu nakonec přinesla i zisk prvního setu.
Po změně stran si Louda několika auty vyzkoušel sílu průvanu, který ještě několik minut zpět způsoboval chyby ve výhozech i jeho soupeři. Ačkoliv čerstvě pětadvacetiletý Plzeňan uprostřed sady vypadl z rytmu a dovolil Japonci větší bodový náskok, atraktivním pojetím získal část místního publika na svou stranu a to jej hnalo k dorovnání stavu. Nejprve na 17:17, pak na 19:19 a po bekhendové smeči i na 20:20. Nishimoto ale následně získal potřebné body a srovnal stav setů.
Ziskem sady povzbuzený devětadvacetiletý Japonec zrychlil pohyb, najednou byl daleko více ve hře a Loudu začal přehrávat. Ačkoliv světová jedenáctka Kenta Nishimoto nakonec dokráčel k výhře 19:21, 22:20, 21:13, tak byl dlouhý, a po většinu času vyrovnaný, zápas s elitním hráčem skvělou prověrkou hry českého reprezentanta.
Do druhého singlu vstoupil favorizovaný Koki Watanabe o dost lépe než jeho předchozí reprezentační kolega. Přesnou hrou a rychlým pohybem nedával Jiřímu Královi moc prostoru k prosazení útočných úderů. Ten se, po vzoru Jana Loudy, snažil o aktivitu v přední části kurtu, ke níž ale nebyl příliš připouštěn.
V druhém setu už se Král otrkal z dojmů takto velké akce a více se dostával k prověřování Asiatovy defenzivy. "Buď statečný,“ nabádal trenér Martínez svého svěřence, který rozhodně nechtěl s rychlonohým vítězem loňské edice Swiss Open chodit do zbytečně dlouhých výměn. V koncovce zápasu předvedl třiadvacetiletý český reprezentant několik atraktivních výměn silového i technického charakteru, které diváci v aréně odměnili zaslouženými ovacemi.
Souboj žebříčkově výrazně jinak postavených hráčů sice jasně vyzněl ve prospěch japonského bojovníka, ale zápasem získal mostecký rodák cenné nepřenositelné zkušenosti.
Jiřího Krále na kurtu dále vystřídal o dva roky starší bratr Ondřej, jenž s tradičním deblovým spoluhráčem Adamem Mendrekem čelili světovým šestnáctkám a druhému nejsilnějšímu japonskému páru Akiru Kogovi s Taichim Saitem. Zkušení třicátníci ideálně nezachytili počáteční tempo zápasu, ale následnou desetibodovou šňůrou vše nasměřovali potřebným kurzem. Debl se hrál ve skvělé atmosféře, Ondra s Adamem se snažili hledat vhodné útočné variace, ale set brali Japonci s náskokem osmi bodů.
Na rychlejší straně Češi chtěli pokračovat v líbivé útočné hře ze závěru předešlého setu, jenže soupeři byli, díky rychle získanému náskoku, tak trošku proti. Skvělou obranou oplývající zástupci země vycházejícího slunce nutili naše reprezentanty k pomyslnému kroku navíc, což ne zřídkakdy vyústilo v nešťastnou chybu. Problém činil zejména zvláštně roztáčený servis, výborná mezihra a útočné choutky menšího z dvojice Akira Kogy. Japonci duel zakončili esem a po setech 21:13, 21:12 stvrdili i papírové předpoklady celého utkání, ve kterém vedli už rozhodujícím způsobem.
Benjamínek našeho výběru Dominik Kopřiva měl tu čest být prvním z řady oponentů na velkém loučení s legendou poslední dekády Kentem Momotou. Držitel více než dvaceti medailí z největších světových akcí se po neúspěšné kvalifikaci na OH v Paříži rozhodl letošním Thomas Cupem ukončit úžasnou mezinárodní kariéru, které k dokonalosti chybí už jen medaile olympijská.
Aktuálně až dvaapadesátý hráč rankingu byl v ostře sledovaném mači v zajímavé roli, před deseti lety totiž jako devatenáctiletý nadějný prospekt světového badmintonu dovedl Japonsko k historickému vítězství na Thomas Cupu. Teď do turnaje vstupoval soubojem s rovněž devatenáctiletým Kopřivou. Pro rodáka z Valašského Meziříčí byl zápas neuvěřitelným zážitkem a každý vyhraná výměna proti legendě Momotova kalibru byla skvělým úspěchem.
Dle předpokladů byl rozdíl zejména v přesnosti a konzistenci úderů, potěšující však bylo několik silných útoků Kopřivy, které si našly cestu až k zemi. Momota jej ke konci zasypal salvou maximálně útočné hry, na kterou jednoduše nebylo odpovědi. Pro mladou českou pušku ale bude úvodní zápas Thomas Cupu před tisícovkami diváku celoživotním zážitkem.
K poslednímu duelu prvního utkání skupinové fáze nastoupil po boku Tomáše Švejdy tentokrát Jiří Král, který měl zhruba hodinu odpočinku po svém singlu. Improvizovaná česká dvojice měla proti vítězům tří loňských turnajů Mitsuhashimu s Okamurou nesmírně těžkou roli. Čtyřiadvacítky žebříčku BWF si jasně šly za svým úkolem a aktivním pojetím tížili Čechům pobyt na kurtu.
Kluci postupně odhodili přílišný herní respekt a začali si více chodit do preferovaného postavení s Tomášem u sítě a Jiřím na palebné pozici. Na zisk sady to logicky nestačilo, ale alespoň se povedlo eliminovat navyšování náskoku a snížit herní převahu. Druhá sada přinesla pro našince více možností v přední části kurtu, z čehož plynula zvýšená útočná aktivita. O tři roky starší soupeři se snažili kontrovat jim vlastní rychlou plochou hrou, která byla potenciálním problémem zejména pro mladšího z bratrů Králů. Japonci dovedli i poslední zápas do vítězného konce, Mitsuhashi s Okamurou porazili Krále se Švejdou 21:11, 21:13, ale naši borci předvedli kvalitní výkon a se rozhodně nemají za co stydět.
Reprezentační trenér Oscar Martínez byl s předvedenou hrou celého týmu velmi spokojen: "Bylo to velmi dobré utkání, i když jsme byli papírově jasně slabší. V určitých momentech všech zápasů jsme ovšem byli vyrovnanými soupeři. Honza teď dlouho nehrál a opravdu jsem od něj nečekal tak dobrý výkon, jaký předvedl. Dobře následoval plán a ustál náročné podmínky. Byl blízko vítězství, ale soupeřovo prasátko mu překazilo mečbolové plány. Pro jeho sebedůvěru každopádně skvělý zápas."
"Jirka se obtížně dostával do rytmu, hlavně v úvodu jej soupeř rychlostně předčil. Po chvilce si přivykl tempu hry a měl tam hned několik dobrých momentů, kdy ve výměnách soupeře přetlačil. S hráčem této úrovně se ještě nesetkal, takže absolutně nová zkušenost. Adam s Ondrou dokázali vybojovat velmi dobré výměny a předvedli slušný výkon. V deblech jsem viděl větší výkonnostní rozdíl mezi námi a Japonci, mají opravdu top páry, které jsou jen těžce porazitelné."
"Dominik měl nesmírně těžkou úlohu. V hale bylo opravdu velké množství fanoušků a věřím, že si ze zápasu s Momotou odnáší dobré pocity. Snažil se prosazovat, ale zvláště v druhém setu mu to soupeř neulehčoval. Nastoupit proti takovému hráči je pro Dominika neocenitelnou zkušeností, kterou normálně nemá šanci získat. Tomáš s Jirkou na druhém deblu převedli lepší zápas, než jsem čekal. Zejména v úvodu druhého setu byli naprosto rovnocennými soupeři a příjemně mě překvapili," sdělil na adresu svých svěřenců.
Nyní už však Martínez vyhlíží zítřejší boj s Tchaj-wanem, který započne od 11 hodin dopoledne. Naladit si jej budete moci na streamu BWF.tv. "Zítřejší zápas s Tchaj-wanem bude v mnoha ohledech velmi podobný tomu dnešnímu. Aktuálně hrají utkání s Německem, které má velmi těsný průběh (Tchaj-wan nakonec vyhrál 4:1, tři dílčí zápasy však šly do plné délky; pozn. redakce). Uvidíme, jestli se nám povede urvat nějaký set či dokonce zápas, což by bylo skvělé, ale bude to náročné. Teď musíme dobře zregenerovat. Organizace celého turnaje je naprosto skvělá a my si tuto jedinečnou příležitost snažíme co nejvíce užít. Zároveň doufám, že jsme na televizním kurtu předvedli dobrý výkon a ukázali český badminton v to nejlepším světle. Zítra budeme opět bojovat naplno."
Přehled všech důležitých odkazů Thomas & Uber Cupu 2024 najdete zde.