Jan Louda nakonec nedokázal boj se světovou čtyřiadvacítkou Tomou Juniorem Popovem dotáhnout do zdárného konce a prohrál po setech 14:21, 21:17, 24:26. Z turnaje český reprezentant odjíždí se ziskem 3850 bodů do světového žebříčku. Závěr zápasu ovlivnila kontroverze s Tomou Popovem juniorem i seniorem. Další body pojede sbírat do Koreje.
![](https://cbas.blob.core.windows.net/clanky/image00006.jpeg)
Ze začátku jsme sledovali spíše trpělivou hru s čekáním na útok. Světová čtyřiadvacítka rankingu Popov je ze čtyřhry, kterou hraje se svým bratrem Christem, zvyklý velmi nebezpečně přistupovat k síti a v singlových zápasech se tak nebojí používat deblovější prvky hry. Ač se Jan Louda snažil vytvářet větší tlak, soupeř nepolevoval, a i díky velmi solidní obranné hře bral první set.
V druhém setu se začíná Plzeňan více prosazovat a boduje po křížných smečích. Po pauze v půli setu pětadvacetiletý Francouz srovnává tempo a jde do mírného vedení, které však Louda odmítá, pouští se do útoku a otáčí průběh setu šesti body v řadě.
Rozhodující sada patří až do stavu 16:16 Čechovi, následně se oba soupeři přetahují o každý bod a koncovku posílají do nastavení. V tom jsme mohli sledovat dva mírně kontroverzní momenty, které rozhodčí rozhodla smírně na obě strany. Na této úrovni však minimálně zaskočila gestikulace a komunikace Francouzova trenéra a otce v jedné roli Tomy Popova směrem k soupeři, tedy Janu Loudovi. Rodák z bulharské Sofie Toma Junior proměnil svůj čtvrtý mečbol a třetí set uzmul 26:24.
"Honza určitě předvedl jeden z nejlepších výkonů, jaký jsem od něj viděl. V zápase hodně rozhodovaly první míče výměn, oba hráči byli dost silní v útoku. Honza dobře kontroloval míče a postupoval dle nastaveného plánu. V prvním setu to byl Popov, kdo dokázal zrychlit hru. Naopak v koncovce druhého setu to byl Honza, který jej dokázal přetlačit. Ve třetím setu hrál Honza opravdu dobře, po většinu času vedl a koncovka už byla 50 na 50,“ řekl po zápase kouč Oscar Martínez.
Honza Louda tedy jen velmi těsně nedosáhl na vyrovnání výkonu Petra Koukala právě ze Saarbrückenu, který v roce 2010 na turnaji Bitburger Open bral bronzovou medaili. Tehdy to byl turnaj kategorie Grand Prix Gold, který je bodově přímo srovnatelný právě s aktuální úrovní Super 300. Koukal před třinácti lety vybojoval obří porci 4900 bodů.
![](https://cbas.blob.core.windows.net/clanky/image00005.jpeg)
"Se zápasem jsem vlastně spokojený, hrál jsem vyrovnaně a měl i dva mečboly s hráčem evropské špičky. Samozřejmě jsem trošku zklamaný z toho, že to nakonec nedopadlo výhrou. V závěru už to nebylo o žádné velké taktice, ale spíš čekání, kdo míč dříve zahraje nahoru,“ hodnotil Louda kladně své pocity ze hry.
Horší to však bylo s hodnocením morálky francouzského týmu: "Mám zvláštní pocity z toho, jak se Toma a jeho otec chovali. Za stavu 19:20 jsem zasmečoval na čáru, čárový rozhodčí ukázal dobrý míč a on na mě najednou začne vykřikovat něco o Fair Play, jeho otec vyletěl ze židle a začal na mě pokřikovat obdobné věci a na dálku mi tleskal. Já tam přeci nejsem od toho, abych rozhodoval dobrý či špatný míč, ale jsem na kurtu jako hráč. Že na mě bude řvát protihráčův trenér, a ještě u toho vstávat ze židle, to je opravdu silné kafe a od takových profesionálů jsem to nečekal. Tímto můj respekt trošku ztratili,“ glosoval Honza nevhodné chování balkánských rodáků Popovových. "Naštěstí mě to nijak nerozhodilo a bojoval jsem dál, ze své strany rozhodně nemám žádné výčitky,“ dodal.
Ačkoliv je přítomná mírná hořkost ze dvou neproměněných šancí k výhře zápasu, Louda znovu ukázal, že již patří k širší světové špičce, a dále vylepšuje bodový stav olympijské kvalifikace. Možnost přinést další skvělé výsledky bude mít Honza hned příští týden, kdy se představí na korejské půdě i spolu s Terezou Švábíkovou. Turnaj Korea Masters 2023 také patří do úrovně World Tour Super 300.
"Jsem na něj hrdý, v zápase udělal spoustu věcí správně a obzvláště při druhém mečbolu už sahal po vítězství. K tomu, co se stalo na konci - jak se choval Toma i jeho otec - jen mohu doufat, že jsme jim ukázali, jak by to doopravdy mělo být. Honza se do toho nezapojoval a soustředil se na sebe. Být takhle těsně od semifinále na turnaji Super 300 je obrovský krok kupředu. Posouvá nás to dál k místu, kde se chceme herně i žebříčkově nacházet,“ chválil reprezentační šéf Martínez herní i mentální progres svého svěřence.