Dvanáctý titul ze Sudirman Cupu. Největší favorit – reprezentace Číny – to opět dokázala. Potvrdila tak fakt, že je momentálně zemí, která dává světu nejvíce kvalitních badmintonistů. Ve finálovém opakování souboje z před dvou let se úplné dèjá vu nekonalo, Japonci uhráli alespoň bod, stejně jako před dvěma lety ale na triumf nedosáhli.
Nejblíže k senzaci byl v celém turnaji dánský tým, který ve čtvrtfinále nad pozdějším vítězem vedl 2:1 na zápasy, a to třeba Mia Blichfeldt v prohraném duelu s olympijskou vítězkou Chen Yu Fei bojovala ještě za stavu 15:15 v rozhodující sadě. Klíčové okamžiky ale Číňané zvládli, a tak ve finské Vaantě, která převzala šampionát smíšených týmů, opět kralovala asijská velmoc. Její bilance na Sudirman Cupu je dechberoucí, 12 vítězství ze 17 konaných turnajů.
Finálové dny, okořeněné přímými přenosy a záznamem také na programu ČT Sport, nabídly skvělá představení, semifinálové akty přesto možná trochu postrádaly dramatičnost čtvrtfinálových duelů Čína - Dánsko a Malajsie - Indonésie.
V prvním semifinále přešla Čína bez jediného zakolísání přes Jižní Koreu. Ve druhém souboji o finále pak došlo k opakování střetu ze skupiny a také z All England Open. Vítěz tradičního turnaje konaného v Birminghamu Lee Zii Jia přehrál ve dvou těsných koncovkách 22:20 a 21:19 Kenta Momotu a upravil tak letošní bilanci se světovou jedničkou na 2:1.
"V zápasech s Momotou musíte být hodně trpěliví a ukázat výbornou kondici. Bylo důležité, že se mi podařilo vyhrát první sadu, získal jsem tím velké sebevědomí, zároveň jsem se zklidnil na kurtu,“ říkal šťastný Malajec, který věnoval vítězství hlavně příznivcům, kteří podporovali jeho zemi.
"Musíte hrát také trochu jiné údery než obvykle, musíte riskovat. Kento je vynikající v defenzivě, dnes jsem ale dokázal vyřešit všechny situace. Jsem teď tak šťastný, že ani nedokážu popsat své pocity,“ radoval se světový hráč číslo osm.
Ostatní duely už ale ovládlo japonské družstvo, a tak i přes prohru ve dvouhře mužů s přehledem postoupilo do očekávaného finále.
V nedělním odpoledni šlo v Energia Areně kromě 17. trofeje pro nejlepší tým světa také o to, jestli si Japonsko po velkém neúspěchu na domácích olympijských hrách spraví chuť a dokáže svého velkého rivala obrat alespoň o tuto trofej.
Hned v úvodním zápase šlo o hodně. Čtyřhra mužů, kterou nedělní finále startovalo, byla slabinou zejména pro Čínu. Zhou Hao Dong, He Ji Ting rozhodně nejsou prověřeným párem a do souboje se sehranými Takurem Hokim a Yugem Kobayashim šli z pozice mírných outsiderů.
Více než hodinový boj otevřel finálové okénko ve Vaantě. Tři sady nakonec nasměrovaly vítězství k mladšímu páru. Čína se dostala do vedení. "Víte, hodně nás naučila porážka s dánským párem, věděli jsme, že musíme dnes být o dost trpělivější,“ konstatoval po zisku prvního bodu pro svou zemi Zhou.
Akane Yamaguchi potkala čerstvou olympijskou vítězku Chen Yu Fei už v minulé edici Sudirman Cupu, ve které na ní nestačila.
Tentokrát bylo všechno jinak, šampionka z nee v Tokiu už v průběhu turnaje nepůsobila úplně nejjistěji, a jak s Dánkou Miou Blichfeldt, tak i s Korejkou An Seyoung musela do tří setů. Její soupeřka procházela turnajem bez ztráty jediné sady a svou suverenitu potvrdila i ve finále. Po více než dvou letech od domácího triumfu na Japan Open se jí Chen Yu Fei podařilo zdolat znovu – po setech 21:19, 21:16.
"Věděla jsem, že by mohla být po dlouhých zápasech unavená, já jsem naopak byla po jednoznačných výhrách čerstvá,“ zmínila důležitý fakt po vítězství Yamaguchi. "Potřebovala jsem hrát stabilně, je to olympijská vítězka a já byla odhodlaná jí dnes vyzvat, nechtěla jsem, aby se opakoval výsledek z minulého Sudirman Cupu.
Překvapivý triumf světové pětky, navíc v duelu, který předcházel mužskému singlu, do kterého vstupoval, problémům z posledního období navzdory, jako favorit Kento Momota. Číňané navíc nepřivezli do Finska Chen Longa, kterého zastupoval mladý Shi Yu Qi – světová desítka.
Shi prohrál ve skupině i s Thajcem Vitidsarnem, na Momotu se ale s trenérem Zhang Junem připravil výborně. Po sadách 21:13, 8:21, 21:12 dal svému celku dvě možnosti zápas, potažmo celý turnaj, zakončit.
Oslavující Shi po zápase říkal, že ještě není na úrovni, kterou měl před zraněním v roce 2019. ''Jsem zhruba na 90 procentech, ale já chci být na 120. Tahle výhra je velká věc, ale není mým hlavním cílem, tím je být lepším hráčem, než jsem kdy byl,“ říkal stále ještě pětadvacetiletý badmintonista.
Oslavu pak mohly čínskému týmu zajistit olympijské finalistky, pár Yi Fan Jia, Qing Chen Chen, které nastoupily jako favoritky k duelu proti olympijské vítězce z Ria Misaki Matsumoto, jež spojila síly s Mayu Matsumoto. Sehranější pár tahal po celý zápas za delší konec, prakticky po celé utkání nepustil japonské dívky do vedení a s přehledem dotáhl Čínu k obhajobě trofeje, zisku už dvanáctého Sudirman Cupu.
Kromě skvělých badmintonových zážitků měli diváci vůbec poprvé možnost v takovém rozsahu vidět světový badminton na České televizi. Zápolení ve finském městě Vaanta tak zůstane navždy vryto velkým písmem také do historie českého badmintonu, alespoň toho televizního.